ユニコーンとは？意味・使い方・背景もわかるカジュアル解説

「ユニコーン」とは、もともとは伝説上の一本角の白馬を指す言葉ですが、近年ではスタートアップ企業において非常に高い評価を受けている企業を指す用語として広く使われています。特に、企業評価額が10億ドル以上になる非公開企業を意味します。しかし、若者の間ではビジネスの文脈ではなく、ユニークで非凡な存在や人を比喩的に「ユニコーン」と呼ぶことがあります。

ビジネスにおける「ユニコーン」という言葉は、著名な投資家であるアイリーン・リーが2013年に使い始めたことで広まりました。神話上の生物であるユニコーンが希少であることから、高価値のスタートアップを指す比喩として定着しています。若者たちがこの言葉をユニークな存在を表すために使うようになったのは、SNS文化の中で珍しいことや特別なことを称賛する風潮が影響していると考えられます。

若者たちは日常会話やSNSで以下のように「ユニコーン」を使うことがあります。

• 「あの人のファッション、本当にユニコーンだよね。他の人とは一味違う！」
• 「昨日行ったカフェは、まさにユニコーンだった。内装もコーヒーも独創的で素晴らしかったよ。」
• 「あのアプリ、ユーザー体験がユニコーン級だと評判だよ。」

「ユニコーン」という言葉は、その背景に立ち止まらなければ、聞き手によっては意味がわかりにくいかもしれません。ビジネス界では明確な定義がある一方、日常会話では主観的な印象に基づくことが多いため、相手との認識のずれが生じることもあります。特に目上の方との会話では、文脈を確認しながら使用するのが望ましいでしょう。

似た概念として「レア」「ユニーク」などがありますが、「ユニコーン」はそれらよりもさらに希少性を強調する言葉です。他の世代では使われづらいかもしれませんが、Z世代の間では新しい表現として徐々に定着しています。特に、自分だけのスタイルや趣味を持つことが重視される現代では、その特性を表現するのにピッタリの言葉として人気があります。

ユニコーンという言葉は、ビジネスと日常会話の両方で使われる多面的な用語です。その希少性や特別さを表すために、Z世代により新しい意味を持って再解釈されています。注意点としては、相手や文脈によっては解釈が異なる可能性があるため、使い方には細心の注意を払うと良いでしょう。日本の若者文化においてますます多様化する表現の一部として、面白い話題のきっかけになること間違いありません。