エアフレンドとは？意味・使い方・背景もわかるカジュアル解説

「エアフレンド」とは、実際には友人や知り合いには存在しないが、あたかも実在するかのようにSNS上で交流する架空の友人のことを指します。日常生活の中で会話の相手が必要だったり、特定の話題を共有したいときに、創作として作られることが多いです。

「エアフレンド」という言葉は、英語の「Air（空気）」と「Friend（友達）」を組み合わせた和製英語です。「エアギター」と同じように、形だけ存在するものとして捉えることができます。インターネットの普及により、SNS上での交流が増えたことが、この言葉の背景にあります。SNSでは他者とのやりとりが頻繁に行われますが、実際に存在しない友人を作り出すことで、ユーザーが自由にストーリーを展開したり、特定のキャラクターを演出することが可能になります。

実際の社会では「ボッチ」や「友達がいない」という状況を避けたいという心理が働き、エアフレンドを作ることでその場のコミュニケーションを円滑にしようとする背景もあるのです。また、エアフレンドを作ることにより、オンライン上での自分の存在を特別視したいという願望も垣間見られます。

エアフレンドはSNSやチャットアプリでの投稿やコメントに登場することが多いです。以下に具体的な使い方や会話例を示します。

• 「今日は久々にエアフレンドのユキちゃんとランチに行ったよ！めっちゃ楽しかったー！」
• 「エアフレンドのアキヒロがこの前ハワイに行ったって言ってたけど、本当に羨ましい！私も行きたいな。」
• 「新作のゲーム、エアフレンドとずっとやる予定なの。早くリリースされないかな。」

このように、現実には存在しない架空の友人について楽しそうに語ったり、SNSの投稿に登場させることで、自分の生活をドラマティックに見せることができます。

エアフレンドを使う際の注意点として、実際にそれを現実の友人や家族だと誤解させないことが重要です。あくまで創作としての友人であり、虚偽の情報と誤解されることを防ぐためには、適度な距離感を保つことが求められます。

また、エアフレンドの存在を過剰に主張することで、実際の友人や周囲の人々からの信頼を失うリスクも考慮しなければなりません。SNS上での交流は楽しいですが、常に誠実な姿勢を心掛けることが大切です。

エアフレンドに似た言葉として、「バーチャル友達」や「オンライン友達」が挙げられます。これらはオンライン上で実際に顔の見える相手として存在する場合が多く、エアフレンドと異なり実在する友人です。エアフレンドは完全な創作キャラクターである点が特徴的です。

世代間でのニュアンスの違いについては、Z世代はSNSやデジタル文化に親しんでいるため、エアフレンドを気軽に利用しやすい側面があります。一方、中高年層にはこの概念が理解されにくいこともあるため、世代によっては違和感を抱かれることもあります。コミュニケーションの一環として捉えると、より受け入れられやすくなるでしょう。

「エアフレンド」は、現実には存在しないものの、SNS上での交流やコミュニケーションの中で活用される架空の友人です。Z世代を中心に、その場のストーリーを楽しく演出するために使われています。存在自体は創作であるため、誤解を生じさせないように注意が必要です。

類似の言葉には「バーチャル友達」などがあり、世代による理解や受け取り方の差があることを念頭に置き、クリエイティブな発想で日常を彩る手段として活用すると良いでしょう。