エシカルとは？意味・使い方・背景もわかるカジュアル解説

「エシカル」とは、近年注目されている倫理的・道徳的視点から行動や選択を見直す考え方を指す言葉です。具体的には環境保護や社会的責任、持続可能な購買行動などを重視する動きの一環とされています。Z世代においては特にファッションや食品、生活スタイルに関する選択で多用され、地球温暖化対策やフェアトレード商品に対する関心が広がっています。

「エシカル」は英語の”ethical”に由来します。この言葉が注目されるようになった背景には、多様化する消費者ニーズや情報の拡散によって、サステナビリティに対する関心が高まったことが挙げられます。また、若者はSNSを通じて情報を得たり意見を交換するため、その影響も強いです。「エシカル」に関連する言葉としては「サステナブル」や「フェアトレード」もよく耳にします。

「エシカル」というキーワードは日常会話でもよく使われています。たとえば、「このブランド、エシカルな素材を使っているんだって！」といったように、ブランドや商品の特徴を説明する際に用いられます。また、SNSでは「#エシカルファッション」や「#エシカルライフ」といったハッシュタグが使用され、エシカルな商品や行動について情報交換されています。

「エシカル」という言葉が意味する範囲は広く、個々人によって解釈が異なることがあります。そのため、「エシカル」を主張する商品やブランドがすべての期待に応えるわけではありません。商品選びや行動の際には、自身の価値観や優先事項を明確にすることが大切です。また、いわゆる「グリーンウォッシング」と呼ばれる、実際には環境に配慮していないのに見せかける行為も存在するため、情報をよく確認する必要があります。

「エシカル」に類似した概念には「サステナブル」や「ヴィーガン」があります。「サステナブル」はより幅広い持続可能性を指し、「ヴィーガン」は動物性食品を避けるライフスタイルを含みます。世代間での使い方の違いとして、Z世代はSNSを通じてこれらの価値観を簡単に取り入れ、即座に行動する傾向にあります。一方で、中高年層はこれらの言葉を比較的新しいものと見なす場合が多いです。

「エシカル」は、単なるトレンドではなく、個人の日常生活や消費行動に深く結びついた価値観の一部です。Z世代では特にSNSを通じて情報が広まり、消費者同士が影響し合うことで、日常生活に取り入れられています。選択に際しては、情報の正確性を確認し、自分自身の価値観に合ったエシカルを実現することが重要です。倫理的かつ持続可能な選択が増えることで、より多くの人がこの価値観の重要性に気づき、社会全体がより良い方向へ進むことが期待されます。