** サクラとは？意味・使い方・背景もわかるカジュアル解説

「サクラ」とは、もともと商業的な活動で観客や客として集客を促すために雇われた人々を指します。しかし、現代では特にオンライン上での偽の評価者や偽の参加者を指すことが多くなっています。たとえば、掲示板やレビューサイト、SNSでの「盛り上がり」を演出するために、そのコミュニティの一員を装った投稿者を「サクラ」と呼びます。

「サクラ」という言葉自体は日本語で花を指しますが、スラングとしての「サクラ」の起源は、興行や見世物を盛り上げるために雇われた観客にまでさかのぼります。商業施設やオンラインプラットフォームの競争が激化する中、多くの企業や個人が、口コミやレビューによる情報操作を試みることが増えてきました。

とりわけ、SNSやインターネット上でのコミュニティにおいては、自社の商品やサービスを宣伝するために「サクラ」を活用するケースが増加。これにより、「サクラ」は実際の消費者体験ではないために正規の評価とはすぐに見分けがつきませんが、消費者に対して誤解を与える恐れがあります。

「サクラ」は普段どのように使われるのでしょうか？以下にいくつかの例を挙げます。

• オンラインショップのレビューに「この商品、本当に良いですよ！星5つ！」と投稿しているアカウントが、他のショップにも同じ内容を投稿しているのを発見。「これって、サクラじゃない？」
• 友人との会話で、「あそこのイベント、参加者少ないって聞いてたけど、写真では大勢いるみたい。サクラかもね。」
• SNSで新しくデビューした歌手についての書き込み。「あの発表会の参加者ほとんどがサクラらしいよ。」

サクラを見抜くのは容易ではありませんが、いくつかのポイントを注意することである程度識別できます。例えば、レビューの内容がどこかで見たことがあるものだったり、評価内容が偽装だと感じられるほど賛美一色の場合には注意が必要です。しかし、サクラを見抜く際には、自分の感覚だけに頼らず、他の第三者のレビューや意見も参考にするのがベストです。

また、企業や個人が意図的にサクラを利用することは、場合によっては信頼を損ない、法的なトラブルに発展する可能性もあります。このため、自分自身が意識的にサクラに関与しないよう、日ごろから公正・中立な情報収集を心がけることが大切です。

「サクラ」に類似した言葉として、「ステマ（ステルスマーケティング）」があります。こちらは、消費者に気づかれずに商品やサービスを宣伝する手法を指します。ただし、「ステマ」は広報活動全般を指すことが多く、サクラは特定の場面で偽の支持者を装うことに焦点を当てます。

Z世代は、SNSの情報をより重視する傾向にあり、「サクラ」に敏感である反面、過去の世代は広告や公式な情報を信じやすい面がありました。このため、ネットリテラシーが高まっている現代においては、より多くの人が見破る能力を持つようになっています。

「サクラ」は、現代の商用活動やオンラインコミュニケーションにおいて特に注意が必要な概念です。偽の支持者やコメントを見分けることは難しい場合もありますが、より多くの情報を収集し、慎重な判断を心がけることで、より健全な消費生活を送ることができます。また、自身が騙される側にならないよう、情報を受け取る際には客観的な視点を持つことが大切です。